 Patata
Caratteristiche
La parte edule della patata è un tubero (in
seguito alla radicazione, dalla parte ipogea del fusto, si sviluppano
gli stoloni – rami che crescono orizzontalmente sul terreno
e che emettendo nuove radici, originano nuove piante - che ingrossando
all’apice, danno luogo al tubero). La patata, nella quale
si distinguono una parte dorsale convessa ed una ventrale pressoché
appiattita, un ombelico (punto di attacco allo stolone) ed una
testa, si può differenziare per il colore esterno e della
polpa, forma e dimensione. Originaria delle regioni andine del
Centro-Sud dell’America, dopo la scoperta dell’America
è stata introdotta in Europa, sebbene abbia raggiunto
una certa estensione solo alla fine dell’800.
Quando si trova
Si possono trovare sui banchi del mercato la coltura “comune”,
che si attua da marzo ad agosto in pianura e da maggio a settembre
in montagna, quella “primaticcia”, che si pianta
da dicembre a febbraio e si raccoglie da marzo a maggio, e quella
di “secondo raccolto”, con un ciclo che va da agosto
a novembre.
Varietà
Quelle di produzione italiana sono sei: Alba, Desital, Early,
Imola, Merit e Teodora. A pasta bianca di Napoli o di Como:
tonda e farinosa, adatta alla preparazione di puré, sformati
e qualunque piatto che ne prevede la frantumazione. A pasta
gialla detta Bintje: più soda e compatta, versatile,
ma particolarmente adatta per essere cucinata intera o per essere
fritta. La Rossa: saporita e consistente, adatta ad ogni tipo
di preparazione. La Novella, è il tipo che viene raccolto
immaturo ed è disponibile tutto l'anno: caratterizzata
da polpa delicata si cucina soprattutto arrosto o lessata.
Come sceglierla e conservarla
E’ bene sceglierla con la buccia intatta, integra e priva
di macchie e grinze, senza germogli e spaccature, così
da prolungare la sua conservazione, che si compie tenendola
al buio, per evitare che diventi verde, mantenendo una temperatura
né troppo umida (mai al di sotto dello 0, altrimenti
gelerebbe) né troppo secca (mai al di sopra degli 8°C,
altrimenti tende a germogliare): la cantina sarebbe il luogo
ideale.
Perché fa bene alla salute
I tuberi contengono per il 70-80% acqua, la sostanza secca è
rappresentata da composti inazotati, tra i quali l’amido
è presente per il 95-99%. E’ povera di sostanze
azotate, grassi, cellulosa e zuccheri, ma contiene diversi enzimi
ed enormi quantità di vitamine A, B1, B2, D e PP, inoltre
la presenza di potassio la rende un alleato contro l'ipertensione.
E’ Indicata anche in caso di anemia, mentre i diabetici
devono farne un uso moderato. Specie vicino alle gemme, si ritrova
la solanina, sostanza alcaloide, che provoca leggere intossicazioni.
Nel Lazio
Particolarmente famose ad apprezzate sono la patata dell’alto
viterbese e di Grotte di Castro (Viterbo), la patata di Leonessa
(Rieti) e la patata bianca di Sezze (Latina).
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